S. Vicente - Cabo Verde 
O BERÇO DA MORNA
A melhor recordação que pode trazer de Cabo Verde são os amigos que fizer, as maravilhosas «tocatinas» improvisadas de «mornas» cantadas à viola, a riqueza da sua gastronomia e as saudades das praias de areia branca banhadas pelas águas cristalinas do Atlântico.
Texto e fotos: Alexandre Coutinho
S.Vicente
é uma ilha bastante seca, ocasionalmente bafejada por uma precipitação mais
abundante no fim do Verão (Agosto ou Setembro) que sacia a terra ressequida
e transforma a paisagem árida das suas serras em encostas verdejantes. A mais
emblemática é o Monte Cara (pela silhueta de um rosto humano que o seu recorte
apresenta), junto à Baía do Porto Grande e a mais elevada é, precisamente,
o Monte Verde (774 metros). A agricultura e a criação de gado estão confinadas
aos vales férteis que rasgam o centro da ilha, mas S.Vicente depende das produções
agrícolas com origem nas ilhas vizinhas de S.Antão e S.Nicolau ou da importação
de bens alimentares de Portugal, Brasil e Holanda. Com 227 quilómetros quadrados,
é a terceira ilha mais pequena (depois da Brava e do Sal) entre as dez que
constituem o arquipélago de Cabo Verde.
Muito
centrado na cidade do Mindelo ou na Praia da Baía das Gatas (celebrizada pelo
festival anual de música que ali é organizado desde 1984), o turismo ainda
não se afirmou como motor de desenvolvimento em S.Vicente. Esta situação é
tanto mais injusta, porquanto a ilha dispõe de outras praias com grandes potencialidades
- casos da Praia Grande, da Praia de Salamansa, da piscina natural de Porto
do Calhau e da Praia de S.Pedro (junto ao aeroporto), muito elogiada pelos
praticantes de windsurf.
«Quem ca conchê Mindelo, ca conchê Cabo Verde»
«Quem não conhece o Mindelo, não conhece Cabo Verde»
Manuel d'Novas, músico e compositor caboverdiano
S.Vicente desenvolveu-se, sobretudo, pela actividade comercial e portuária da cidade do Mindelo, onde se concentra cerca de 75% da população da ilha (num total de 35 mil habitantes). Tudo começou no final do século XVIII, com o aparecimento dos primeiros barcos a vapor no Atlântico, que necessitavam de portos de escala para reabastecer de carvão. Ao longo do século XIX, todos os transatlânticos a caminho de América do Sul e outros países de África faziam escala no Mindelo, tendo a cidade alcançado o seu apogeu nas primeiras décadas do Século XX.
A
cidade do Mindelo é uma das poucas cidades do mundo onde se respira uma atmosfera
invulgar e muito própria, que é sempre difícil descrever por palavras. Ao
clima ameno, pautado por uma temperatura suave, juntam-se a harmonia do traçado
das ruas e as reminiscências da arquitectura portuguesa em edifícios admiravelmente
preservados. O antigo Palácio do Governador (hoje, Palácio do Povo), constitui
o expoente máximo dessa preservação e é, porventura, o melhor exemplo de arquitectura
colonial portuguesa em África. Pena é, que as suas portas e janelas permaneçam
encerradas à curiosidade do grande público e que se desconheça, por agora,
o destino que o futuro lhe reserva.
Outros edifícios merecem, igualmente, destaque. É o caso da Drogaria Central, junto à Câmara Municipal do Mindelo, que ainda conserva o balcão e os armários de origem; da antiga Alfândega, hoje transformada em centro cultural; ou dos edifícios da rua de Lisboa recém-recuperados pelo BCA (Banco Comercial do Atlântico) e pelo Centro Cultural Francês.
Todavia,
a atmosfera do Mindelo é indissociável da hospitalidade e do calor humano
das suas gentes. É difícil encontrar melhor receptividade e simpatia que a
dos caboverdianos. Do atendimento nas lojas, hotéis e restaurantes aos taxistas,
passando pelos simples transeuntes que cruzamos na rua e nos indicam uma direcção,
todos se revelam prestáveis e exprimem uma hospitalidade natural para com
os estrangeiros, especialmente, se forem portugueses. Os laços com Portugal
permanecem fortes, não só na língua comum, como em muitos traços da cultura
popular e do desporto, com destaque, naturalmente, para o futebol, capaz de
inflamar as mais acessas discussões entre adeptos dos principais clubes.
Liberto
de quaisquer fantasmas colonialistas que alguns mal intencionados ainda procuram
inculcar, o caboverdiano orgulha-se das suas origens mestiças e de ser o produto
do cruzamento entre naturais da Europa e continentais de África. Mas são,
obviamente, mais africanos e detentores de uma cultura e identidades próprias
que se reflectem de sobremaneira nas mais diversas manifestações artísticas:
a música, onde os melhores intérpretes de «mornas», «coladeras» e «funaná»
ganharam já o justo reconhecimento internacional (Cesária Évora, Ildo Lobo,
Ana Firmino, Titina, Hermínia, Travadinha (já falecido), entre muitos outros);
a gastronomia, enriquecida pela grande variedade de peixes e mariscos, mas
onde não faltam pratos tradicionais como a «cachupa» (carne de porco com feijão,
milho, batata doce, inhame e mandioca); a literatura, com romances que retratam
as suas vivências e modo próprio de sentir (as sementes lançadas pela viragem
introduzida no romance caboverdiano por Baltazar Lopes da Silva, em 1947,
com a sua obra prima «Chiquinho», encontrou nas narrativas de Germano de Almeida
o seu melhor dísciplo); o carnaval de S.Vicente, num desfile tipicamente brasileiro;
o cinema, através de uma geração de actores e realizadores que dão corpo às
personagens mais características das ilhas; o teatro e a pintura, tapeçaria,
olaria e artesanato que, infelizmente, enfrenta a dura realidade da escassez
de recursos para dar livre curso a uma imaginação mais exuberante. Desiluda-se
o viajante que procura recordar a sua estadia em Cabo Verde com artefactos
locais, tão comuns em outros países africanos. Aqui não encontrará essa diversidade,
à excepção de algumas lojas e galerias do centro da cidade do Mindelo, que
não hesitam em importar de Dakar, no Senegal, peças de artesanato, vestuário
e outras «bujigangas» para satisfazer a crescente procura dos turistas.
País:
República de Cabo Verde (5/7/1975)
Área: 4030 km2
População: 450 mil habitantes
Capital: Cidade da Praia
Moeda: Escudo caboverdiano (1 ECV = 1$80 - câmbio fixo em Novembro de 1999)
Idiomas: Português e crioulo
Vacinas: Nenhuma obrigatória
Documentos: Passaporte com visto e seguro de viagem
Hora: GMT - 1
Destino: Ilha de S.Vicente (Grupo do Barlavento), no Oceano Atlântico, cerca de 630 quilómetros a Oeste das costas do Senegal.
Acesso: Por avião, a partir do aeroporto internacional da Ilha do Sal.
Mapas: S.Vicente/Mindelo/Baía do Porto Grande - Cliparte/PROMEX
Guias: Requedaz, Sabrina e Delucchi, Laurent - Cap-Vert - Loin des Yeux du Monde, Guide Olizane/Découverte, Edition Olizane, Genève, 1999
Alojamentos:
Restaurantes:
Clima: Seco, semi-árido, tipicamente sub-sahariano, com uma estação
seca ao longo de quase todo o ano e uma curta estação de chuvas em Agosto
e Setembro.
Equipamento indispensável: Roupas leves, T-shirts e calções, sapatos
leves, chapéu, óculos de sol, canivete suíço, bolsa de primeiros socorros,
protector solar, binóculos, máquina fotográfica e câmara de vídeo.
Código de preservação: Lembre-se que as populações locais têm os seus
próprios hábitos e costumes. Peça autorização antes de fotografá-los; transporte
todo o lixo consigo até encontrar um recipiente apropriado.
Endereços úteis:
Cabo Verde
S.Vicente