dos informáticos
Jorge Nascimento Rodrigues em Orlando no Lotusphere 98
Texto publicado no EXPRESSO em versão mais reduzida
É a segunda «conversão» em menos de cinco anos. Primeiro foi o boom da Internet e a revolução trazida pela World Wide Web, que mudaram de alto a baixo o rumo da informática e dos seus protagonistas. Agora é a gestão que lhes está a entrar porta a dentro. Par alguns será mais uma «conversão» forçada, mas para muita gente do software está a ser um motivo de grande entusiasmo.
Que o diga a verdadeira multidão que invadiu as duas sessões sobre o tema no Lotusphere 98, organizado em Orlando, na Flórida, pela Lotus para apresentar os seus novos produtos do semestre.
Kathy Curley, directora de investigação do Instituto da Lotus, e Christopher Andrus, do grupo de Tecnologias Avançadas da Arthur Andersen, ficaram siderados com mais de um milhar de assistentes, ávidos a tirar notas e a pedir cópias das conferências (respectivamente "Forming a Knowledge Management Strategy around business drivers" e "Knowledge Management: Components and Methodolgy"), e não tiveram mãos a medir com o batalhão de jornalistas da imprensa especializada, questionando esta «coisa» nova da gestão do saber - «knowledege management», como já baptizaram esta nova tendência para 1998.
No que poderia parecer um «show» apenas de soluções de «software», um tema tão fora do jargão tradicional dos informáticos subitamente ganhou o papel de actor principal. O líder da Lotus, Jeff Papows, já o aflorara logo no início da convenção, mas, no final, não deixou de sublinhar que a sua mensagem tinha passado - a gestão do saber é o enquadramento fundamental para as soluções tecnológicas em que a Lotus se está a envolver. Por isso, salientou, "percebê-la bem, é condição de vida ou de morte".
Michael Zisman, o estratega da Lotus, veio, em seguida, explicar, ao detalhe, o porquê. "Depois da reengenharia, está é a próxima grande «coisa» que vai fazer furor num mundo de empresas que cada vez mais olham o conhecimento como o ouro do próximo século", começou por sublinhar, para concluir que, em termos estratégicos, "este é o momento certo para atacar esta questão". Com muitas empresas frustradas com os efeitos do «downsizing», pode ser "uma das luzes ao fundo do túnel" para a retoma de estratégias de crescimento, comentou. Depois, riu-se sonoramente, ao referir que, se calhar, no próximo mês, Bill Gates e a Microsoft «descobrirão» o filão e macaquearão o tema.
Mas não se trata só de «filosofia». As contas sobre o mercado da gestão empresarial do conhecimento já foram feitas por Peter Murray (p.n.murray@cranfield.ac.uk), da Universidade de Cranfield, no Reino Unido, que estima para o ano 2000 um volume de negócios em infraestrutura, serviços, «hardware» e «software» ligado ao assunto na ordem dos 90 biliões de dólares, ou seja o triplo do mercado actual. Segundo o estudo, as empresas mais avançadas estão a «juntar» a gestão do saber ao desenvolvimento e a afectar percentagens crescentes dos seus gastos anuais a esta rubrica. Murray espera que estes orçamentos "expludam" - no caso das referidas empresas mais vanguardistas- dos 3,7 por cento prováveis hoje para mais de 6 por cento no ano 2000.
O tema, naturalmente, não brotou do nada, agora. Anda no ar desde que Peter Drucker falou do assunto e tem sido abordado por diversos autores mais recentemente, estando a dar corpo a uma corrente de pensadores, em que se misturam, entre os mais conhecidos, especialistas da estratégia, como Gary Hamel, e apóstolos da "organização que aprende", como Peter Senge. O ano de 1997 foi, aliás, particularmente generoso em obras sobre o assunto, nomeadamente em torno do tema do "capital intelectual" (ver em www.janelanaweb.com/livros/ficha2.html). Agora estão a esgotar-se rapidamente os livros que trazem no título o saber como condimento.
Uma das obras, aqui referida insistentemente no Lotusphere, é da co-autoria de um perito da família da IBM (empresa que comprou, recorde-se, a Lotus), Laurence Prusak (lprusak@us.ibm.com), líder da denominada Knowledge Management Competency da IBM Consulting, a funcionar nos arredores de Boston. Ele escreveu já este ano, com Thomas Davenport (Davenport@mail.utexas.edu), um reputado professor de gestão do Texas, Working Knowledge - How Organizations Manage What They Know (Compra do Livro), editado pela Harvard Business Scholl Press, que se está a transformar rapidamente na «bíblia» para os práticos do terreno.
É nas linhas essênciais deste livro que se está a inspirar muito do trabalho do Instituto da Lotus (ver em www.lotus.com/services/institute.nsf), dirigido por Christopher Newell (Chris_Newell/CAM/Lotus@lotus.com), que nos explicou longamente as áreas de ponta em que a investigação e o desenho de protótipos estão a ser levados a cabo.
"Todos nos baseamos no trabalho pioneiro aberto por Hamel ou Senge, mas o que notamos é que lhes falta operacionalizar os conceitos", refere-nos, para explicar a janela de oportunidade em que "entra" o seu instituto, criado em meados de 1994, propositadamente para "rentabilizar o capital intelectual".
No fundo, sublinha o nosso interlocutor, o denominador comum desta investigação é considerar que o elemento central é o «humanware», ou seja "o processamento humano e não o processamento da informação". "O que nós queremos é criar soluções que criem ambientes favoráveis à partilha de saber dentro da organização, que instiguem a conversação em geral, que fomentem uma cultura colaborativa. O espírito da rede humana sobrepôe-se à tecnologia", conclui.